2006/4/23

　ホテル近くのマツダレンタカーへ向かう。予約していないので、その場で契約。ベリーサという1500ccの車を最安価格帯の5,000円にサービスしてもらえた。マツダ車に疎いので、よくわからないまま、契約完了。

9:30　熊本発

　以下の経路で、薩摩半島の最南端、長崎鼻に向かう。

　熊本市街
　→九州自動車道（御船IC→えびのJCT→加治木JCT→鹿児島北IC）
　→指宿スカイライン（鹿児島北IC→頴娃IC）
　→国道17号→国道28号→国道243号→国道242号→国道243号

　普段、輸入車に乗っているので、ウィンカーとワイパーを間違えまくる。熊本市街をワイパーをシャカシャカ動かし、ウィンカーも出さずに右折左折していく。かなり恥ずかしい。

　熊本市街を脱出する道路がわかりづらかったが、道路が混雑していないので、割り込み運転を繰り返し、なんとか九州自動車道の御船ICまでたどり着く。この頃には、きちんとウィンカーを出せるようになった。

　九州自動車道はガラガラ。スピード違反で捕まりたくないので、身近で一番スピードを出している車についていく。しばらくすると、ご丁寧に譲っていただけるのだが、そういう意図ではないので、車間距離を開けて、こちらもスピードダウン。

　20個以上のトンネルをくぐり、中でも６km以上ある肥後トンネルを抜けるとFMが入らなくなった。CDを持ってきていないので、BGMがなくさみしい。

　山江SAで１回目の休憩。朝食用に買ってきたおにぎりと野菜ジュースを食べる。食べ終わるとすぐ出発。

　桜島SAで２回目の休憩。桜島が見られると思って楽しみにしていたが、天候が悪く、雲に隠れてしまい、桜島の姿はまったく見えなかった。面白くないので、すぐ出発。

　指宿スカイラインに入ると、ドライブしがいがあるwinding road（くねくね道）になる。登坂車線で遅い車を追い抜き、快調に車を走らせる。途中、錦江台展望公園-スカイぱれっと-に立ち寄る。吊り橋を渡り、展望台まで行ったが、まったくの視界不良。とっとと退散。

　大きなカルデラ湖である池田湖が視界に入ってくる。長崎鼻までたどり着きたいので、ノンストップで通過。

　薩摩富士とも呼ばれる開聞岳が飛び込んでくる。開聞岳は頭に雲の帽子をかぶっていたが、山の輪郭がはっきり見えた。

12:50　長崎鼻着

　そうこうしているうちに長崎鼻に到着。パーキングガーデンの駐車場に車を止めて、長崎鼻の灯台へ向かう。

　龍宮神社という神社があり、浦島太郎の話が伝えられている。乙姫様が祀られているらしい。家庭円満、商売繁盛のためにお参り。長崎鼻から開聞岳と灯台を眺める。遠くて疲れたし、お金もかかったが、来てよかった。達成感に満たされる。

13:10　長崎鼻発

　レンタカーを１９時まで返却しなければならないので、道に迷わないよう、同じ道を引き返すことにする。

13:30　池田湖着

　ガイドブックによると、ネス湖のネッシーと同様、池田湖にはイッシーがいるらしい。また、体長２mの巨大うなぎがいるらしい。

　それはともかく、腹が減ったので、飯屋を探すが、あまり適当なところがない。ぜいたくを言っていられないので、巨大なイッシーの看板のレストランでさつまラーメン（とんこつラーメン）を食べる。全然期待していなかったが、予想に反しておいしかった。客寄せパンダのつもりか、大うなぎが展示されていた。BGMには大音量で童謡が流れている。池田湖のセンスにはついていけない。

14:00　池田湖発

　桜島SAに立ち寄る。さっきよりは桜島が姿を現している。ただ、雲が邪魔していて、カメラにはうまく収まらない。
やむなく退散。

　肥後トンネルを抜けるとFMが入り、BGMが鳴り出す。長距離ドライブでスピード感覚が麻痺してきて、気が付くとすごいスピードが出ていることに気付く。危ないのでスピードダウン。

　御船ICを降りて、熊本市街へ向かう。熊本市街に近づくに連れて交通量が増えていく。

17:20　熊本着

　マツダレンタカーへベリーサを返却。レンタカーのおじさんに早かったねと驚かれる。明るいうちに戻って来れてよかった。

18:30　ホテル着

　新市街で夕食後、ホテルに戻る。